6월 12일, 도쿄전력은 중대한 조치를 취했습니다. (도쿄전력)은 후쿠시마 제1 원자력 발전소의 방사능 오염수 해양 방출 시운전을 시작했습니다. 이 결정은 국제원자력기구(IAEA)가 이 문제에 대한 최종 보고서를 발표하기도 전에 내려진 것입니다. 상당수의 현지 어민과 한국 어민들은 이 제안에 열렬히 반대하고 있습니다.
후쿠시마 딜레마 저류에 대한 이해
12년 전 사고로 후쿠시마 원자력 발전소에는 핵연료와 직접적으로 상호작용하는 137만 톤의 오염수가 축적되었으며, 이 현상은 오늘날에도 계속되고 있습니다. 이 오염수에는 치명적인 방사성 핵종이 고농도로 함유되어 있어 발전소 관리 대책에 대한 논의가 계속되고 있습니다.
2021년 일본 정부는 이 오염수를 방류할 의사를 밝혔고, IAEA는 안전 조치에 대해 면밀히 조사할 것을 촉구했습니다. 중간 보고서에 따르면 도쿄전력은 고급 액체 처리 시스템(ALPS)을 사용하여 삼중수소를 제외한 대부분의 핵종을 제거할 수 있다고 합니다.
ALPS 잠재적 해결책인가, 아니면 연기와 거울에 불과한가?
독립 과학자들로 구성된 태평양 도서국 포럼의 전문가 패널은 ALPS의 효과에 대해 의구심을 표명했습니다. 이들은 샘플 대표성, 도쿄전력 관계자가 수질 평가에 오염된 샘플과 섞지 않고 물을 채취했다는 사실을 인정한 점 등을 그 이유로 들었습니다.
일본은 이 물을 '처리수'라고 표시하고 있지만, 여전히 860조 베크렐 이상의 삼중수소가 포함되어 있습니다. 스트론튬-90과 세슘-137과 같은 다른 핵종도 포함되었을 가능성은 여전히 유효한 우려 사항입니다.
오염된 물과 그 잠재적 영향 알려지지 않은 실체
ALPS가 이상적으로 작동하더라도 삼중수소가 함유된 오염수가 방류되면 해양 생태계와 인체 건강에 잠재적으로 위험을 초래할 수 있습니다. 이 상황의 진정한 위험성은 방류를 지지하는 측과 반대하는 측 모두에게 여전히 모호한 상태입니다.
이러한 대중의 항의에 따라 미국은 최근 표준 원자력 발전소의 오염수 방류를 보류했습니다. 비판론자들은 일본의 결정이 지역 주민들과 충분한 협의를 거치지 않아 민주주의 원칙에 위배된다고 주장합니다.
IAEA 검증을 넘어서 다른 대안 모색
원전 홍보를 주요 목적으로 하는 IAEA에 최종 판단을 맡기는 것은 현 상황에서 가장 현명한 접근 방식이 아닐 수 있습니다.
저장 용량을 확장하거나 오염수를 콘크리트와 혼합하여 지상 저장하는 등 몇 가지 더 안전한 대안이 있습니다. 이러한 방법은 지역 주민의 복지뿐만 아니라 전 세계 시민과 해양 생물의 복지를 우선시합니다.
증가하는 우려 속에서 책임감 있게 행동하기
오염과 그에 따른 영향에 대한 두려움으로 인해 대중의 불안감이 커지고 있습니다. 이러한 걱정을 시민들에게만 전가하는 것은 부당합니다. 도쿄전력이 오염수 방류를 중단하기로 한 결정은 칭찬할 만합니다. 한국 정부도 공식적으로 반대 의사를 표명하고, 방류가 강행될 경우 발생할 수 있는 피해에 대비한 비상 계획을 수립하는 것이 중요합니다.
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